Pourquoi je réussis à l’entraînement mais je perds mes moyens en compétition ?
À l’entraînement, tout fonctionne. Les gestes sont là, les sensations sont bonnes, la confiance aussi. Puis arrive la compétition. Le rythme cardiaque augmente, les pensées s’accélèrent, le corps se crispe et ce qui semblait naturel devient soudain beaucoup plus compliqué.
Cette situation est extrêmement fréquente chez les sportifs.
Et elle pose souvent une question frustrante :
« Pourquoi suis-je capable de le faire à l’entraînement, mais pas lorsque ça compte vraiment ? »
La réponse n’est pas forcément dans votre niveau technique ou physique.
Elle peut se trouver dans ce qui se passe lorsque l’enjeu augmente.
Quand la pression modifie votre fonctionnement
Une compétition n’est pas un entraînement comme les autres.
Le résultat compte. Le regard des autres peut prendre davantage d’importance. Vous avez investi du temps dans votre préparation. Vous voulez réussir.
Votre cerveau ne traite donc plus nécessairement la situation de la même manière.
Le stress n’est d’ailleurs pas forcément votre ennemi. Une certaine activation peut être utile : elle prépare le corps et mobilise l’attention.
Le problème apparaît lorsque cette activation devient trop importante ou mal régulée.
Vous pouvez alors ressentir :
- une accélération du rythme cardiaque ;
- une respiration plus courte ;
- des tensions musculaires ;
- une diminution de la qualité de l’attention ;
- des pensées parasites ;
- une difficulté à prendre des décisions ;
- une perte de confiance ;
- l’impression de ne plus parvenir à faire ce que vous savez pourtant faire.
Le sportif peut alors entrer dans un cercle particulièrement pénalisant :
Je veux réussir → je me mets sous pression → je contrôle davantage → je perds mes sensations → je doute → la pression augmente encore.
Le problème n’est pas toujours votre niveau
C’est un point essentiel.
Lorsque vous perdez vos moyens en compétition, la première réaction consiste souvent à vouloir s’entraîner encore davantage.
Plus de technique.
Plus de physique.
Plus de répétitions.
Cela peut évidemment être nécessaire.
Mais si vous réussissez régulièrement certaines actions à l’entraînement et que celles-ci disparaissent principalement lorsque l’enjeu augmente, le problème n’est peut-être plus uniquement technique.
Votre niveau existe.
La question devient :
Êtes-vous capable d’y accéder lorsque la pression monte ?
C’est précisément l’un des rôles de la préparation mentale.
Arrêter de vouloir supprimer le stress
L’objectif de la préparation mentale n’est pas nécessairement de devenir parfaitement calme avant une compétition.
Ce serait même parfois contre-productif.
L'objectif consiste davantage à apprendre à reconnaître son niveau d'activation et à disposer de stratégies permettant de revenir dans une zone favorable à la performance.
Pour certains sportifs, cela nécessitera de diminuer leur activation.
Pour d’autres, au contraire, il faudra la stimuler.
Il n’existe donc pas une respiration, une routine ou une technique universelle applicable de la même manière à tout le monde.
Un outil devient intéressant lorsqu’il répond à un besoin identifié.
4 axes que nous pouvons travailler
1. Identifier ce qui se passe réellement
Avant de chercher une solution, il faut comprendre le problème.
Que se passe-t-il juste avant la compétition ?
À quel moment les premières pensées apparaissent-elles ?
Que ressentez-vous physiquement ?
Sur quoi se porte votre attention ?
Que vous dites-vous intérieurement ?
Cette observation permet progressivement de repérer les mécanismes qui se répètent.
2. Réguler son niveau d’activation
La respiration peut être un outil particulièrement intéressant.
Mais elle n'est pas magique.
Elle peut être utilisée pour agir sur l'état physiologique, retrouver un rythme plus adapté et créer les conditions permettant de reprendre le contrôle de son attention.
L’objectif n’est pas :
« Je ne dois plus stresser. »
Mais plutôt :
« Je sais quoi faire lorsque je sens que la pression commence à modifier mon fonctionnement. »
Cette différence est fondamentale.
3. Reprendre le contrôle de son attention
Sous pression, l'attention peut quitter l'action pour se fixer sur :
le résultat, l'adversaire, le classement, le regard des autres, la peur de perdre ou les conséquences d'une erreur.
Or une grande partie de ces éléments n'est pas directement contrôlable.
Le travail consiste alors à revenir vers ce qui l'est :
la prochaine action, la respiration, la posture, la stratégie, une consigne simple ou un élément précis de l'environnement.
Autrement dit :
revenir dans sa zone de maîtrise.
4. Construire une routine mentale
Une bonne routine permet de ne pas devoir improviser lorsque la pression apparaît.
Elle peut intégrer différents éléments :
respiration, mots-clés, visualisation, activation, recentrage attentionnel ou encore dialogue interne.
Progressivement, le sportif construit son propre protocole.
Pas celui d'un autre.
Le sien.
La préparation mentale s’entraîne
C'est probablement l'erreur la plus fréquente.
On découvre une technique de respiration ou de visualisation quelques jours avant une compétition et on espère qu'elle fonctionnera immédiatement le jour J.
Mais la préparation mentale fonctionne comme les autres dimensions de la performance.
Elle s’entraîne.
Les outils doivent être expérimentés lorsque l'enjeu est faible, répétés à l'entraînement puis progressivement utilisés dans des situations de plus en plus proches de la compétition.
L’objectif est que, lorsque la pression augmente, le sportif n'ait plus à réfléchir longuement à ce qu'il doit faire.
Il dispose déjà de réponses qu'il connaît et qu'il a entraînées.
Et les bénéfices peuvent dépasser le sport
C'est également quelque chose que j'observe dans certains accompagnements.
Les compétences développées pour la compétition peuvent progressivement être transférées à d'autres situations :
gestion d'une situation stressante, prise de recul, confiance, régulation émotionnelle, concentration ou prise de décision.
La préparation mentale peut donc commencer par une problématique sportive et produire des effets bien au-delà du terrain, du ring ou de la compétition.
C'est d'ailleurs le retour que m'a récemment fait un boxeur que j'accompagne : venu initialement pour travailler sa performance sportive, il constate aujourd'hui que certains outils lui apportent également davantage de recul et une meilleure gestion de certaines situations dans sa vie quotidienne.
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Vous avez le niveau. Mais arrivez-vous à l’exprimer lorsque ça compte ?
C’est finalement la question essentielle.
La préparation mentale ne remplace ni l'entraînement physique, ni la technique, ni l'expérience.
Elle cherche à permettre au sportif de mobiliser les ressources dont il dispose déjà lorsque l'enjeu augmente.
Retrouver le calme.
Récupérer l’information.
Décider juste.
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